IMAP – Interactive Mail Access Protocol / Internet Message Access Protocol

Le protocole IMAP (Internet Message Access Protocol ou Internet Message Access Protocol) est un protocole de messagerie standard qui stocke les messages électroniques sur un serveur de messagerie, mais permet à l’utilisateur de visualiser et de manipuler les messages tels qu’ils sont stockés localement sur le ou les périphériques informatiques de l’utilisateur final.

Cela permet aux utilisateurs d’organiser des messages dans des dossiers, d’avoir plusieurs applications clientes qui lisent des messages, d’indiquer des messages d’urgence ou de suivi et d’enregistrer des brouillons sur le serveur.

IMAP peut être comparé à un autre protocole de messagerie client / serveur. Avec POP3, le courrier est enregistré pour l’utilisateur final dans une seule boîte aux lettres sur le serveur, puis transféré vers le périphérique de l’utilisateur final à l’ouverture du client de messagerie.

Bien que POP3 puisse être considéré comme un service « de stockage et de retransmission« , IMAP peut être considéré comme un serveur de fichiers distant.

La plupart des connexions via le protocole IMAP sont multiples; Cela permet à l’utilisateur de se connecter à différents périphériques de messagerie. Par exemple, l’utilisateur final peut se connecter au serveur de messagerie avec son application Outlook pour iPhone et son client de bureau Outlook en même temps.

Les détails relatifs à la gestion de plusieurs connexions ne sont pas spécifiés par le protocole mais sont laissés aux développeurs du client de messagerie.

Même si IMAP dispose d’un mécanisme d’authentification, le processus d’authentification ne peut pas être utilisé par le client en raison de son fonctionnement. Dans un environnement Exchange Server, les administrateurs peuvent contourner cette sécurité en utilisant le chiffrement SSL (Secure Sockets Layer) pour IMAP.

Pour résumer, IMAP vous offre:

• La compatibilité avec les normes de messagerie Internet, telles que «MIME(Multipurpose Internet Mail Extensions)»
• L’accès à vos messages à partir de plusieurs ordinateurs
• L’accès aux messages depuis plusieurs appareils simultanément
• Prise en charge des modes d’accès « en ligne », « hors ligne » et « déconnecté »
• Prise en charge de l’accès des concurrents aux boîtes aux lettres partagées