« Internet est un réseau de communication international (composé de diverses machines) qui permet tant aux entreprises qu’aux particuliers de communiquer entre eux grâce à un ensemble de réseaux et d’ordinateurs. L’architecture du réseau est dite « Client serveur » c’est-à-dire que les ordinateurs envoient leurs données (les serveurs) vers d’autres ordinateurs équipés de logiciel client ou navigateur (browser). Les voies utilisées peuvent être diverse : lignes téléphoniques, liaisons satellites, câbles, fibres optiques… »
C’est un outil de compétitivité, de modernisation, de flexibilité et de réactivité, c’est en fait le nouveau système nerveux des entreprises : son appropriation n’est ni un problème technique, ni financier, mais culturel (organisation autour de la satisfaction du client) et organisationnel (accent sur un fonctionnement en réseau autour de projets avec un déplacement fort des mécanismes de pouvoir).
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Internet concerne toutes les entreprises, quelle que soit leur taille (les entreprises unipersonnelles comme les « Worlds companies ») et quel que soit leur secteur (de la sidérurgie à la haute couture, les industries de bois et évidemment tous les services).
En ce qui concerne la compétitivité, Internet permet de maîtriser les coûts : d’échapper aux logiques propriétaires et d’écraser les coûts informatiques et télécommunications (un des premiers surnoms de l’Internet a été le « Fax Killer »), de réduire les coûts administratifs internes, (l’information n’a besoin d’être saisie qu’une seule fois …et elle l’est souvent pas le client), de limiter les stocks (représentant une immobilisations souvent d’un ordre de grandeur voisin des outillages de production), de réduire le coût administratif des achats, de faire jouer plus facilement la concurrence entre les fournisseurs, d’améliorer le service après-vente tout en abaissant son coût (mise à disposition de documentation technique à jour, télé diagnostic, télé maintenance, télé formation des opérateurs, connaissances fine et rapide des problèmes rencontrés, assistance des techniciens sur site,…).
En ce qui concerne le développement, Internet permet de trouver : de nouveaux clients, de nouveaux partenaires, de nouveaux marchés, de nouveaux collaborateurs, de nouveaux fournisseurs, de se positionner sur les marchés émergents des communautés de clients (ceci permet à de petites entreprises de se substituer à de grands groupes), d’augmenter la « mind share » « part de client », plutôt que de rechercher de nouveaux client « part de marché », il est souvent plus rentable de fournir davantage de produits ou de services à ceux qui font déjà confiance à l’entreprise.
On peut donc considérer que ses évolutions correspondent à de véritables ruptures épistémologiques, tellement profondes ont été les modifications de l’usage d’Internet. Elles ont donné naissance à de nouveaux paradigmes qui bouleversent les structures organisationnelles des entreprises et tendent à transformer la société elle-même.